3月8日，由澳大利亞銀河資源有限公司投建的年產(chǎn)1.7萬噸電池級碳酸鋰工廠在江蘇省張家港市保稅區(qū)正式開業(yè)，這是亞太地區(qū)最大的碳酸鋰工廠，對于亞洲地區(qū)，特別是中國的電動汽車廠來說，有助于極大地滿足汽車制造廠對于配套鋰離子電池的需求。
    碳酸鋰工廠自2010年2月獲得批準(zhǔn)并開始動工以來，工程共耗時兩年，總投資6.7億元人民幣，工廠主要生產(chǎn)鋰電池制造所需的高純度碳酸鋰，預(yù)計年產(chǎn)能達(dá)1.7萬噸。該項產(chǎn)能已經(jīng)與下游廠家簽訂了包銷協(xié)議，其中，日本三菱集團(tuán)承銷5000噸/年，其余的1.2萬噸年產(chǎn)能由13家中國企業(yè)承銷。現(xiàn)在，碳酸鋰工廠已經(jīng)進(jìn)入最后調(diào)試階段，預(yù)計將于3月底正式投入生產(chǎn)。
    銀河資源原是一家以礦山開發(fā)為主的資源性企業(yè)，在澳大利亞擁有全球第二大鋰輝石礦——凱特琳山礦，已探明儲量1800萬噸，而碳酸鋰是生產(chǎn)鋰化合物的最主要化合物，也是生產(chǎn)鋰電池正極材料的關(guān)鍵原料，同時也可用于玻璃和陶瓷生產(chǎn)。銀河資源之所以向下游拓展產(chǎn)業(yè)鏈，主要是看中了鋰電池產(chǎn)業(yè)在中國的需求潛力，張家港碳酸鋰工廠建成后，凱特琳山礦生產(chǎn)的鋰精礦將全部用作工廠的生產(chǎn)原料。銀河資源的董事長瑞克表示，江蘇工廠的開業(yè)是銀河資源發(fā)展成為綜合性鋰資源、鋰化工以及鋰電池公司的重要一步。目標(biāo)是“參與到鋰供應(yīng)鏈中的每一個環(huán)節(jié)，從礦場開采到鋰產(chǎn)品的生產(chǎn)”。
    作為這一計劃的后續(xù)步驟，銀河資源已經(jīng)決定在碳酸鋰工廠附近再建一座年產(chǎn)35萬噸電池組的鋰電池廠，為手機、電動自行車和電動汽車提供鋰電池。