科技日報4月18日援引美國物理學家組織網近日報道，最近出版的《應用物理學》雜志上發表了一份研究報告，該報告由密歇根大學電工程與計算機科學、物理與應用物理系教授斯蒂芬•蘭德和研究人員提出，他們聲稱發現光也能產生巨大的磁效應，有望開發出存儲太陽能的“光電池”，校方正在為該方法申請專利保護。
    該方法的原理是此前未曾研究過的“光整流”，研究人員威廉姆•菲舍說，傳統光整流中，光只能通過其電場效應將一些特殊的對稱晶體材料中正負電荷分開形成電壓，而新研究發現，在適當的條件下，光在其他材料中能通過磁場效應產生“光整流”。
這種制造“光電池”的方法的理論基礎正是基于“光整流”原理，由此發現了光的電性和磁性新特點，一直以來，科學家認為光的磁場效應非常弱，可以被忽略。斯蒂芬•蘭德發現，當光以適當的強度通過一種絕緣材料時，光場所產生的磁效應比以前預期的要強一億倍，在這種情況下，磁感應強度相當于很強的電效應。
    他進一步解釋說：“在傳統太陽能電池中，光進入材料被吸收，產生熱量分離電荷。在我們的方法中，光不是被吸收，而是將能量存儲在磁矩中，這將帶來一種不需要半導體的新型太陽能電池，熱負荷很低。強光也能產生很高的磁感應強度，最終提供一種類似電容供電器的光容式電源。”
    新技術將使太陽能發電更廉價，使用改良材料可使太陽能轉換效率達到10%，這相當于目前商業級的太陽能電池，在經過了從激光到太陽光的試驗過程后，菲舍說：“目前制造太陽能儲能電池需要大量的半導體加工工序。而我們只需一些鏡片來集聚陽光，一些纖維來傳導。玻璃就是很好的材料，透明陶瓷可能會更好。不需要復雜的工序”。
    所謂的“光電池”技術對我國業內人士和科技人員來說其實并不陌生，從現有文獻來看，至遲在2008年，我國部分地區就已經推廣“光電池”技術，相當于美國科學家此次提出專利的半成品。因為不能有效省去半導體加工工序，所以，在使用中裝置并不簡便，而美國的光電池實際上也還有改進技術的空間，聚光和導電的材料效果有待于市場的檢驗。