近日，日本豐田通商株式會社（下稱豐田通商）與中國中信國安信息產業股份有限公司（下稱中信國安）簽署合作意向，雙方將合作生產和銷售電池級碳酸鋰及下游產品。豐田通商是豐田集團旗下以汽車相關業務為主的貿易公司；中信國安則是中信集團旗下的上市公司，目前擁有的青海西臺吉乃爾鹽湖，面積570平方公里，是一個以液體鋰礦為主的特大型礦床，碳酸鋰方面資源優勢突出。這是一個新的信號，即新能源汽車競爭已經向上游資源挺進。

豐田近年的成功與大力推廣油電混合動力車是分不開的，但汽車業的未來似乎取決于純電動汽車的市場開發。目前電池技術尚不成熟，純電動汽車的配套并未完善，市場尚未能像混合動力車一樣擁有廣大市場。為規避風險，世界各大車商均在尋求合作伙伴，來開發新的解決方案。

電動及混合動力汽車是新能源汽車開發的熱點，多數汽車巨頭已考慮使用鋰電池作為電動車的動力電池。鋰離子電池由于具有價格和容量的優勢，被認為是繼鎳氫電池之后動力電池的發展方向，全球各大廠商無不躍躍欲試。今年年初德國政府拿出5億歐元用于資助電動汽車的研發。其中資助鋰離子電池的研發費用為5900萬歐元。在2007年制定的“高科技戰略”中，德國政府已將電動汽車的關鍵技術——鋰離子電池作為攻堅項目。豐田汽車此前已經與日本三洋電機合作進行鋰離子電池的研發，本田、通用等公司在與松下、A123等電池廠商合作，中國的比亞迪汽車也在自行研發鋰離子電池，鋰離子電池產業已經成為新能源汽車競爭的熱門領域。

電動汽車的開發，電池技術既是核心動力技術，也決定了成本。目前的純電動汽車，電池的價格占到了整車成本的50％左右。根據行業的樂觀預計，在純電動車產業化之后，電池價格仍然要占到整車的20％以上，這對于整車廠來說，是一塊非常大的利潤蛋糕。

盡管雙方只是達成意向性合作，但此舉表明豐田在發展純電動汽車方面，不僅想與上游企業合作分散風險，更有意分享上游電池市場的豐厚利潤。而這一路徑，也可能是未來汽車業的發展趨勢。

電動汽車的發展，涉及鋰資源、鋰離子電池、電機等一系列產品整合，隨著純電動汽車市場的進一步發展，未來有可能出現汽車公司收購兼并電池廠商的趨勢。

與中信國安的合作，對于豐田來說，能夠獲得一個穩定和持續的供貨來源。一旦電池技術獲得突破，鋰資源將會是更加稀缺的資源。獲得可靠優質的鋰資源，會讓豐田汽車在未來的競爭中占據優勢。