1985年9月4日18時(shí)56分4.7秒，Rice大學(xué)的H.W.Kroto和R.E.Smalley、R.F.Curl等發(fā)現(xiàn)用激光束使石墨蒸發(fā)，用10大氣壓的氦氣產(chǎn)生超聲波，在噴咀上能生成性質(zhì)十分穩(wěn)定的一種新的碳的同素異形體。經(jīng)過(guò)飛行時(shí)間質(zhì)譜證實(shí)，它的確不含其它元素，其組成主要是C60。Kroto等為了紀(jì)念前驅(qū)研究者BuckminsterFuller，將這個(gè)球形分子稱為Buckminsterfullerene或者簡(jiǎn)稱為“巴基球”（Buckyball）。11年后，三位科學(xué)家因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)C60并提出其分子結(jié)構(gòu)模型而榮獲1996年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

　　C60發(fā)現(xiàn)的偶然性告訴我們交流合作的力量是無(wú)窮的。正如測(cè)不準(zhǔn)定理的發(fā)現(xiàn)者海森堡所說(shuō)：“科學(xué)根植于交流，來(lái)源于討論。”

　　Kroto是英國(guó)薩塞克斯大學(xué)的波譜學(xué)家，而Smalley和Curl都是美國(guó)萊斯大學(xué)的教授。1984年春天，Kroto和Curl參加了在美國(guó)德克薩斯州奧斯汀舉行的分子結(jié)構(gòu)會(huì)議。會(huì)議期間，Curl向Kroto介紹了Smalley和他的學(xué)生共同設(shè)計(jì)的激光超聲團(tuán)簇發(fā)生器。Kroto對(duì)這套裝置十分感興趣，想利用它開展一些工作。三位科學(xué)家之間的合作就這樣偶然開始了。

　　Kroto還認(rèn)為，足球烯結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)來(lái)源于與兒子玩足球，來(lái)源于在廚房看到飯碗，所以科學(xué)不排斥生活，許多科學(xué)從生活得到。

　　最熟悉的東西你不一定了解，石墨是我們常見(jiàn)的東西，從孩提時(shí)候我們就要使用它，但是人類在使用石墨很久之后發(fā)現(xiàn)了足球烯。

　　現(xiàn)代的科學(xué)發(fā)展，理論與實(shí)驗(yàn)的結(jié)合相當(dāng)重要，足球烯的構(gòu)型實(shí)際上是通過(guò)結(jié)構(gòu)化學(xué)的量子計(jì)算驗(yàn)證的，而非實(shí)驗(yàn)可以得到。

　　也許這就印證了那句話：“知識(shí)是有限的，科學(xué)想象是無(wú)限的！”